- in petto
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● in petto locution adverbiale (italien in petto, dans son cœur) À part soi ; dans son for intérieur. Se dit de la nomination en consistoire d'un cardinal dont le nom est gardé secret pour diverses raisons. ● in petto (synonymes) locution adverbiale (italien in petto, dans son cœur) À part soi ; dans son for intérieur.Synonymes :- à part soi- intérieurement- par-devers soi- secrètementContraires :in pettoloc. adv. (Ital., "dans la poitrine".) Litt. ou plaisant Au fond de soi-même, à part soi.⇒IN PETTO, loc. adv.A. — RELIG. [En parlant d'une décision pontificale, en partic. de la nomination d'un cardinal] Qui est déjà arrêtée secrètement par le pape, sans être encore rendue publique. Ils obtinrent (...) quand probablement la décision était déjà prise et la bulle arrêtée in petto, d'être entendus par le Saint-Père (SAINTE-BEUVE, Port-Royal, t. 2, 1842, p. 515).— P. anal. [Sans coloration relig., en parlant d'une nomination, décidée par un haut personnage] Ambassadeur in petto, je ne me mêlais point en ce moment des Affaires Étrangères (CHATEAUBR., Mém., t. 2, 1848, p. 594). Il était, avec les comtes Gérard et Drouet, un des maréchaux in petto de Napoléon (HUGO, Misér., t. 2, 1862, p. 278).B. — P. ext. [En parlant d'une pensée, d'une réflexion] À part soi, sans prononcer un mot. Songez au million de maris des femmes honnêtes qui (...) se conduisent absolument comme des célibataires, et font gloire, in petto, de leurs aventures secrètes (BALZAC, Physiol. mar., 1826, p. 80). Si Dieu existe (...) et s'il consent à m'écouter, je suis persuadé qu'il m'approuve, en ce moment, du moins in petto (DUHAMEL, Journ. Salav., 1927, p. 14) :• L'homme abasourdi, stupéfait, le regardait avec une sourde méfiance, tendait le dos à une catastrophe, se demandait in petto [it. ds le texte] à quelle averse de jours de boîte allait aboutir tout à l'heure ce déluge d'amabilités.COURTELINE, Train 8 h 47, 1888, 3e part., p. 234.Prononc. et Orth. : [
(t)o] ou [-peto]. Att. ds Ac. dep. 1835. Étymol. et Hist. 1657 in pecto cité comme expr. ital., à propos de cardinaux non encore proclamés (J. LORET, La Muze historique, éd. Ch. L. Livet, t. 2, lettre du 5 mai, p. 330); 1674 « en secret » (LA FONTAINE, Contes, IV, 8, 102 ds éd. H. Régnier, t. 5, p. 434 : La sottise du prince étoit d'un tel mérite Qu'il fut fait in petto confrère de Vulcan). Loc. ital. attestée sous la forme avere in petto « tenir cachée une décision déjà prise » dep. le XVIIe s. (SEGNERI d'apr. DEI), proprement « avoir dans le cœur, l'esprit », petto étant issu du lat. 
« poitrine, cœur, siège de l'intelligence et de la pensée ». Bbg. HOPE 1971, p. 290.in petto [inpeto; inpɛtto] loc. adv.ÉTYM. 1666, Retz; mots ital. signifiant « dans la poitrine », et d'abord appliqués aux nominations de cardinaux non proclamées.❖1 Vx. Sans que cela soit proclamé. Relig. || Bulle prise, arrêtée in petto. — En valeur d'adj. || Ambassadeur in petto, nommé in petto.1 (…) le pape devient mon protecteur in petto.Voltaire, Correspondance, 822, 30 mai 1745.2 Littér. ou plais. Dans le secret du cœur, en secret. ⇒ Intérieurement, secrètement; part (à part soi).2 Avec son regard embroussaillé et pétillant de malice, il avait toujours l'air de se faire à lui-même quelque récit piquant, dont il lui suffisait de goûter in petto le sel.Martin du Gard, les Thibault, t. VI, p. 191.3 « Non ! Ce n'est pas l'empereur !… Ça ne ressemble pas à ses portraits ! » fit-il en riant à son tour. Et il ajouta in petto : « Ce n'est pas lui puisque c'est Vladimir Féodorovitch ! »G. Leroux, Rouletabille chez Krupp, p. 129.REM. Bien que l'expression soit lexicalisée en français, elle s'écrit en général en italiques.
Encyclopédie Universelle. 2012.
